Em 1891, falecia o Imperador D. Pedro II. Ao contrário de alguém que ostentasse tal título, o velho monarca dera seu último suspiro febril não em um palácio em Petrópolis, ou na tropical Guanabara, mas em um hotel de segunda categoria nos gélidos subúrbios de Paris. O motivo por trás disso era que D. Pedro II já havia morrido, mais precisamente na madrugada do dia 15 para o dia 16 de novembro de 1889, quando a República foi definitivamente proclamada, enterrando o Império que Pedro II representava. Em seu lugar, soçobrara o Sr. D. Pedro de Alcântara, um erudito de longas barbas brancas e predileção por línguas igualmente mortas. Entretanto, ao sucumbir o corpo físico de Pedro de Alcântara perante a pneumonia e a inevitabilidade da morte, o corpus mysticum et politicum do Imperador do Brasil era transubstanciado na consagração quase unânime que lhe prestaram os jornais da época — brasileiros, franceses e mesmo estadunidenses. Assim, a mesma imprensa que, tão ardentemente, advogara o advento da República em 1889, tratava em 1891 de contribuir para a legitimação de uma imagem do Imperador, cuidadosamente fabricada ao longo de seu reinado e, como balbuciara o soberano destronado, justificada na voz da história.